アニマルプラネット「生命のトライアル」

毎回「狩り」「子育て」などのテーマに沿ってあらゆる動物たちを紹介する番組。案内役はデビッド・アッテンボロー。
15年程前NHK教育で「生き物たちの挑戦」という名で放送されていましたが、懐かしくて毎週観ています。
「集団で小型のサルを狩るチンパンジー」「砂浜の波打ち際まで乗り上げオットセイを襲うシャチ」「数十匹が隊列をなし何キロも移動するイセエビ」今でこそ色々な番組で紹介されてるけど、この番組でこれらを初めて見た時には衝撃を受けました。
今週のテーマは「方向探知能力」。あらゆる手段で方向を見極める動物たちが登場します。

• 仲間がマーキングした匂いを辿ってエサにありつく毛虫
• エコーロケーションで障害物や獲物を感知するコウモリ
• 電気を放ち周囲の状況を把握し仲間と交信するデンキウナギ
• 自分で土に埋めた数千個のドングリを記憶し冬用のエサにするカケス
• 太陽の位置を確認しながら少しずつ移動し、目印の無い砂漠でも巣穴に戻れるサバクアリ

蜜の在り処を「8の字ダンス」で仲間に伝えるミツバチは有名ですが、この8の字ダンスは何時間も続けるらしく、その間移動する太陽の位置に合わせダンスの角度も変えるのだそうです。
こうした動物たちの能力を見てると、まるで超能力のように思えてしまいます。